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Il est crucial de trouver des associés de qualité pour sa startup, car cela influence directement vos chances de succès. Dans la majorité des cas, les startups sont fondées par deux ou trois associés complémentaires en termes de compétences et de personnalité. Pour rencontrer de futurs associés, il est recommandé de multiplier les occasions de rencontres en intégrant des dispositifs d’incubation et d’accompagnement de startups, en utilisant vos réseaux personnels et professionnels, en participant à des événements de réseautage et en soignant votre visibilité sur les réseaux sociaux et les médias. Pour valider la qualité de l’association, mieux vaut travailler concrètement sur des chantiers stratégiques et opérationnels tels que l’élaboration d’un business plan, afin de vérifier la compatibilité des profils, des objectifs, et du plaisir de travailler ensemble sur le long terme.
E. Krieger
Adapté de Krieger E. (2023) « Quel est le meilleur moyen de trouver des associés pour sa start-up ? Les conseils d’un prof d’HEC », Les Echos Start, 30/08/2023 : https://start.lesechos.fr/innovations-startups/entreprendre/quel-est-le-meilleur-moyen-de-trouver-des-associes-pour-sa-start-up-les-conseils-dun-prof-dhec-1973690
Trouver un ou plusieurs associés pour sa startup est souvent une gageure. En cas d’erreur d’association, l’entreprise a peu de chances de survivre et a fortiori de se développer. Lorsque l’on sait que la qualité de l’équipe de fondateurs est le critère d’investissement principal des professionnels du capital investissement, trouver des associés de qualité constitue un enjeu crucial pour un entrepreneur.
Dans près de trois quart des cas, les startups sont créées par deux ou trois associés. En matière de création et de développement d’une entreprise innovante vouée à une forte croissance, nous ne sommes presque jamais en présence d’un « one man/woman show » ou d’une armée mexicaine.
Parfois, le souhait de créer une entreprise avec une personne donnée précède le projet d’entreprise lui-même. Ceci fut le cas pour Victor Lugger et Tigrane Seydoux, les fondateurs du Groupe Big Mamma, une des plus belles réussites entrepreneuriales de la décennie.
Très souvent, un entrepreneur va devoir rencontrer des dizaines de partenaires potentiels avant de trouver des associés complémentaires en termes de compétence et de tempérament.
Booster la sérendipité
Lorsque votre entourage immédiat ne comporte pas de profil susceptible de porter le développement de votre entreprise sur le plan scientifique, technique, commercial ou financier, vous avez tout intérêt à démultiplier les occasions de rencontres, ce qui revient à « booster la sérendipité ».
Voici quelques recommandations pour maximiser vos chances de succès :
- Intégrez des dispositifs d’incubation et d’accompagnement de startups : la plupart de ces dispositifs sont des « nœuds de réseau » qui, en complément de leur expertise en matière de création et développement de startups, peuvent vous permettre de rencontrer de futurs associés… notamment au sein d’autres startups dont l’équipe se reconfigure. C’est là un des apports majeurs d’écosystèmes d’innovation comme Station F.
- Mettez à contribution vos réseaux personnels et professionnels en parlant de votre projet et de ses prochaines étapes de développement. Certains entrepreneurs constituent même de manière très précoce un comité stratégique et/ou un comité scientifique afin de maximiser la probabilité d’être mis en relation avec des associés et des talents susceptibles de participer à l’aventure.
- Participez à des événements propices au réseautage : de nombreux salons professionnels ou conventions d’affaires vous permettent de « pitcher votre projet » et de rencontrer des experts voire des associés. Le fondateur de Criteo indique avoir rencontré ses deux futurs associés à l’issue d’une session de pitch organisée auprès de business angels.
- Soignez votre visibilité sur les réseaux sociaux et les médias en général : des articles dans des médias professionnels ou grand public peuvent considérablement accroître votre visibilité et l’envie pour certaines personnes de rejoindre votre aventure entrepreneuriale. Des outils comme Linkedin sont également de formidables leviers de prospection et de détection de talents.
Un business plan pour valider la qualité de l’association
Une fois que vous avez identifié un associé potentiel, la meilleure manière de valider la qualité de l’association est encore de travailler concrètement sur des chantiers stratégiques et opérationnels avec cette personne. Outre la capacité de travail et la nécessaire opiniâtreté pour identifier des besoins tangibles et ciseler une véritable proposition de valeur, de tels chantiers permettront de voir rapidement si les associés sont capables de travailler ensemble et de surmonter les inévitables difficultés qui font le sel de l’entrepreneuriat.
Le fait de « faire un business plan ensemble » est souvent une excellente manière de valider la compatibilité des profils psychologiques, les enjeux personnels, les valeurs et les objectifs à long terme… ainsi que le plaisir de travailler ensemble. Autant s’assurer le plus rapidement possible de cette « alchimie » de l’équipe fondatrice car, en matière de création et de développement d’une startup, on est généralement partis pour plus de dix ans, avec une pression et une charge de travail considérables.
Bonne chance pour l’identification de vos associés et le développement de votre startup !
